ORIGINES
L’origine du melon est controversée. Certains le voient en Inde, d’autres en Afrique australe. C’est en Asie et en Égypte, que les fruits furent améliorés quelques siècles avant notre ère. Jusqu’au Moyen Age, le melon n’était cultivé en Europe qu’en Espagne et en Italie. Son apparition en France date de la fin du 15e siècle. D’abord planté dans la région de Narbonne, sa culture s’est étendue avec succès jusqu’en Anjou.
VARIÉTÉS
En 2003, près de 3000 variétés de melons étaient inscrites au catalogue européen des variétés cultivées.
Il existe plusieurs variétés de melon :
- Le melon brodé (Cucumis melo reticulatus) : forme ronde, écorce ligieuse en relief, chair orangé. Sa peau épaisse avec du relief le caractérise.
- Melon cantaloup : chair orangée, forme ronde, écorce lisse. Melon Gallia : forme ronde, peau brun orangé, chair émeraude.
- Melon hami
- Melon Sucrin de Tours
- Melon d'hiver (Cucumis melo inodorus), caractérisé par une peau lisse et inodore.
- Melon charentais d'hiver
- Melon d'Espagne
- Melon Honeydew : Le fruit est rond, l'écorce est lisse, blanc gris. Il pèse
- Melon Ogen
- Melon Piel de sapo ("peau de crapaud" en espagnol).
TERRAIN
Le melon demande une terre fraîche, riche en humus et bien drainée. Au labour, apporter 4 à 5 kg/m2 de fumier bien décomposé, ainsi qu’un engrais riche en potassium.
CULTURE
Pour bien se développer, le melon demande une température minimale de 15°. Semer de mi-mars à mi-mai, en serre, ou sur couche chaude, sous châssis. Remplir au 4/5ème les godets d’un bon mélange terreux (terre, compost et terreau). Déposer 2 ou 3 graines par godet et recouvrir de terreau.
Après la levée, conserver le plan le plus vigoureux.
Dès que les plants présentent 4 ou 5 feuilles, supprimer les cotylédons, et étêter au dessus de la 2ème feuille. Cette opération constituera la première taille.
Quinze jours à 3 semaines après l’étêtage, soit vers la mi-mai, préparer des poquets, de30 cm en tous sens, enrichis de compost ou de fumier, y déposer deux plants. Distancer les poquets de 1m, et arroser avec une eau à température ambiante. La nuit, et la journée, selon la température, abriter sous cloche ou tunnel plastique.
En cours de culture, arroser régulièrement, mais sans excès. Taille : après l’étêtage, 2 nouveaux rameaux se sont développés. Pincer ces rameaux au dessus de la 3ème feuille (c’est la 2ème taille). 6 nouvelles ramifications vont apparaître, elles seront également pincées au dessus de la 3ème feuille (3ème taille). C’est sur ces ramifications que vont naître les fleurs femelles, donc après fécondation, les fruits.
Conserver 4 à 5 fruits par pied et couper les tiges à 2 feuilles au dessus de chaque fruit (4ème taille). Limiter ou supprimer les rameaux inutiles.
Après la levée, conserver le plan le plus vigoureux.
Dès que les plants présentent 4 ou 5 feuilles, supprimer les cotylédons, et étêter au dessus de la 2ème feuille. Cette opération constituera la première taille.
Quinze jours à 3 semaines après l’étêtage, soit vers la mi-mai, préparer des poquets, de
En cours de culture, arroser régulièrement, mais sans excès. Taille : après l’étêtage, 2 nouveaux rameaux se sont développés. Pincer ces rameaux au dessus de la 3ème feuille (c’est la 2ème taille). 6 nouvelles ramifications vont apparaître, elles seront également pincées au dessus de la 3ème feuille (3ème taille). C’est sur ces ramifications que vont naître les fleurs femelles, donc après fécondation, les fruits.
Conserver 4 à 5 fruits par pied et couper les tiges à 2 feuilles au dessus de chaque fruit (4ème taille). Limiter ou supprimer les rameaux inutiles.
RÉCOLTE
De même qu'on hésite longuement devant l'étalage lorsqu'il s'agit de choisir un melon bon à déguster, c'est un peu ici affaire de goût. Un signe de maturité "moyenne" réside dans la fanaison de la feuille située juste au-dessus du melon, qui doit alors se détacher facilement avec son pédoncule. Un melon est à maturité quand, la couleur s’éclaircit, l’odeur commence à se faire sentir, une crevasse se forme autour du pédoncule, l’écorce située à l’opposé du pédoncule s’enfonce sous la pression du doigt.
De même qu'on hésite longuement devant l'étalage lorsqu'il s'agit de choisir un melon bon à déguster, c'est un peu ici affaire de goût. Un signe de maturité "moyenne" réside dans la fanaison de la feuille située juste au-dessus du melon, qui doit alors se détacher facilement avec son pédoncule. Un melon est à maturité quand, la couleur s’éclaircit, l’odeur commence à se faire sentir, une crevasse se forme autour du pédoncule, l’écorce située à l’opposé du pédoncule s’enfonce sous la pression du doigt.
Le melon peut se conserver quelques jours dans un endroit frais. Les petits fruits peuvent se confire dans le vinaigre. Certains melons peuvent se préparer en confiture.
LE MELON MÉDICAL
Le melon cantaloup est une bonne source de potassium, de vitamine A et d'acide folique. Le potassium est utile dans la prévention des calculs rénaux. Le cantaloup est en général un bon laxatif grâce à ses fibres. Le cantaloup est également riche en bêta-carotène et en vitamine C.
En général, le melon ne dépasse pas les 48 calories aux 100grammes.
Le melon Honeydew contient peu de nutriments et de modestes quantités de potassium et de vitamine A.
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