La blette

Il faut distinguer la bette à feuilles et la bette à cardes. Les bettes ou blettes désignent les feuilles ; les cardes sont les pétioles aplatis ou côtes, soit deux types de culture, de cuisson et d’utilisation.

ORIGINES

Originaire d'Europe méridionale, ce légume dérivant probablement de la betterave sauvage est appelé dans l'antiquité beta chez les Romains et signalé par plusieurs auteurs de l'Antiquité, dont Pline l'Ancien.

C'est une plante qui figurait parmi les plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis au Moyen Âge sous le nom de beta, sans qu'on sache précisément s'il s'agissait de variétés cultivées pour leurs racines ou pour leurs feuilles.

VARIÉTÉS

Il existe de très nombreuses variétés, cultivées pour les feuilles ou pour les cardes.

• bette épinard
• verte à couper
• bette blanche commune
• frisée à carde blanche
• blonde à carde blanche de Lyon
• verte à carde blanche de Paris
• à carde rouge
• à carde jaune du Chili

TERRAIN

La blette se plait au soleil, les pieds dans un sol frais, riche en humus et profond, pour le bon développement de sa racine pivotante.

CULTURE

Les semis se feront d'avril à mai en lignes distantes de 30cm, on sèmera par poquets, placer 3 graines tous les 25 à 30cm. Une fois les plants levés ne garder qu'un seul bon pied. Vous pouvez repiquer les plants que vous avez retiré. Bien arroser pour garder toujours un sol frais, biner puis forcer avec un purin d'orties par exemple.

RÉCOLTE
La récolte des feuilles peut intervenir à partir de deux mois et demi après le semis, et s'échelonne jusqu'aux premières gelées d'automne. Pour les variétés à cardes on prélève les feuilles externes au fur et à mesure, pour les variétés à couper (bette-épinard) on coupe toute la plante qui reforme de nouvelles feuilles par la suite.

Les cardes peuvent être congelées.

LA BLETTE MÉDICALE

Pauvre en calories, c’est le légume idéal pour ceux qui veulent perdre du poids tout en apportant à la diète du potassium du calcium et des fibres.

Calories : 21,1, glucides : 2,7 g, matières grasses : 0,2 g, eau : 92,4 g, protéines : 2,1 g, fibres : 1 g. Riche en calcium, fer, magnésium, phosphore, potassium, calcium, vitamines B, C, E, bêta-carotène et acides foliques.