La lentille

Bien que ce soit possible, il n'est guère intéressant de cultiver la lentille dans le potager familial étant donné qu'il lui faut beaucoup d'espace et qu'elle est relativement peu productive. Toutefois, on pourra la cultiver comme engrais vert : comme semences, on pourra utiliser des lentilles périmées qui étaient originellement destinées à l'alimentation.

ORIGINES

Originaire du Moyen-Orient, la lentille est un des plus anciens légumes cultivée par l’homme probablement il y a près de 10 000 ans. Elle a été cultivée dans la Haute Antiquité et certaines découvertes illustrent sa présence dans de nombreux sites préhistoriques tels qu’en Syrie. À Rome, ce légume faisait partie des mets des pauvres et des paysans. C’est à la fin du Moyen-âge, qu’elle fut renommée et davantage consommée.
Elle est apparue en Europe par les Phéniciens, Carthaginois et Romains.  En France, Marie Lecszinka, épouse de Louis XV a donné son nom à une lentille « la petite reine ».

VARIÉTÉS

• la lentille brune, celle que l'on trouve surtout en conserve ;
• la lentille rouge (jaune ou orange), utilisée dans la cuisine asiatique ;
• les lentilles vertes, comme la lentille verte du Puy (AOC), et la lentille verte du Berry (Label rouge et IGP) ;
• la lentille corail ou rose, qui est rouge mais toujours vendue décortiquée ;
• la lentille blonde, comme la lentille de Saint-Flour, qui est la plus grosse ;
• la lentille rosée de Champagne ou lentillon de Champagne (AOC).

TERRAIN

La lentille affectionne un terrain léger et sablonneux, légèrement calcaire à exposition ensoleillée. Elle réclame un climat plutôt frais. Elle redoute les sols humides et compacts.

CULTURE

Semer en mars-avril en rangs distants de 35cm, en poquets de 6 à 8 graines disposés en quinconce. Recouvrir les graines de 1cm de terre finement émiettée. Biner et sarcler régulièrement. Arroser en cas de sécheresse prolongée.
Butter lorsque les plantes sont suffisamment hautes. Afin d’éviter que les plantes ne couchent au sol, tendre 2 ou 3 fils sur chaque rang.

RÉCOLTE
Récolter à partir de fin juillet, avant l’arrivée à maturité des graines. Arracher les pieds et laisser les sécher sur place pendant une journée. Puis les suspendre en petites bottes dans un endroit bien aéré. Battre pour récolter les graines au fur et à mesure des besoins. Elles se conservent mieux dans leur cosse. Le froid aura l’avantage d’éliminer la bruche si nécessaire.

Conserver les pieds, en petites bottes dans un endroit bien aéré. Eventuellement, le froid éliminera la bruche. Les graines se conservent mieux dans leur cosse. Battre les lentilles au fur et à mesure des besoins.

LA LENTILLE MÉDICALE

Comme toutes les légumineuses, les lentilles sont riches en fibres : les lentilles bouillies en sont une bonne source avec 4,5g de fibres par portion de 125 ml (1/2 tasse). Les fibres alimentaires, qui se retrouvent seulement dans les végétaux, regroupent un ensemble de substances qui ne sont pas digérées par l’organisme. Une alimentation riche en fibres est associée à un plus faible risque de cancer du côlon et peut aider à satisfaire l’appétit en apportant plus rapidement une sensation de satiété. Il existe deux grands types de fibres qui ont des effets bénéfiques différents dans l’organisme : les fibres solubles et les insolubles. Les lentilles renferment les deux, mais avec une plus grande proportion de fibres insolubles. On attribue aux fibres insolubles la capacité de prévenir la constipation en augmentant le volume des selles. Les fibres solubles, de leur côté, peuvent contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires en diminuant notamment l’absorption des acides biliaires, ce qui aide à normaliser le taux de cholestérol sanguin. Elles peuvent également aider au contrôle du diabète de type 2, grâce, entre autres, à un ralentissement de la digestion du glucose des aliments. Il est recommandé de consommer 25g de fibres par jour pour les femmes de 19 ans à 50 ans, et 38g par jour pour les hommes du même groupe d’âge.