Les haricots

ORIGINES

Le haricot est originaire des régions tropicales d'Amérique du Sud et Centrale. Les Indiens qui l'appelaient "ayacolt" le cultivaient depuis des millénaires. Christophe Colomb le découvre sur l'île de Cuba. Le haricot est arrivé en Europe au début du XVIe siècle, mais il restera pendant de nombreuses années un légume consommé en grains. Au XVIIIe siècle, ce sont les Italiens qui commencèrent à manger les gousses des haricots, cueillies avant maturité, comme légume.

VARIÉTÉS

Il existe de nombreuses variétés. Parmi celles-ci :

• Nains mangetout : «Plein le panier, Espada, Coco de Prague, Contender, Coco nain rose d’Eyragues, Beurre de Roquencourt, Roi des beurres.
• Nains pour une consommation en filets : Triomphe de Farcy, Saint-Esprit rouge, Fin de Bagnols, Obélisque, Morgane. 
• Nains à écosser : Rognon de coq (rouge), Flageolet chevrier, Coco nain blanc précoce, Michelet à longue cosse, Flagénor, Lingot, Ariel. 
• Rames mangetout : Rames à cosse violette, Saint-Fiacre à rames, Phénomène à rames, Œil-de-perdrix à rames, Beurre Or du Rhin, Blanc de juillet, Esméralda. 
• Rames à écosser : Soissons blanc à rames, Soissons vert à rames, Crochu de Montmagny, Michelet à longue cosse à rames, d’Espagne blanc.

TERRAIN

Une terre bien meuble, que vous aurez préalablement bêchée en profondeur, et un peu allégée au besoin, conviendra au haricot qui n'est pas trop exigeant en la matière.

CULTURE
Pour semer, attendre que le sol soit suffisamment réchauffé. Au minimum 10° pour les grains de couleur, et au moins 12° pour les grains blancs. Le semis se fait directement en place. Enfoncer les graines de 2 ou 3cm dans le sol et les recouvrir de terre finement émiettée: 

• Dès le mois d’avril dans le Sud 
• A partir du 15 mai en climat moyen (Ile de France par exemple) 
• Fin mai pour les régions plus froides.

Les dates limites de semis dépendent des récoltes envisagées:

• pour une consommation en vert, on peut semer jusqu’à la fin juillet.
• pour une consommation grains frais, semis possible jusqu’au 15 juillet. – pour une récolte en grains secs, semis possible jusqu’au 15/20 juin. 

Comment les semer : 

• pour les variétés naines, semer en lignes espacées de 40cm, soit en déposant 1 graine tous les 4 ou 5cm, soit en poquets, disposés en quinconce, à raison de 5 ou 6 graines tous les 40cm. 
• pour les variétés grimpantes, espacer les rangs de 70cm ; prévoir au maximum des planches de 2 ou 3 rangs afin de que l’aération soit parfaite. Les poquets de 7 à 8 graines seront espacés de 40 à 50cm.

RÉCOLTE
Récolter les haricots verts en filets avant qu’ils aient atteint la moitié de leur grosseur définitive. La cueillette doit avoir lieu tous les 2 ou 3 jours, avant qu’ils ne soient filandreux. Les haricots mangetout peuvent se récolter jusqu’à la formation des grains. Récolter les haricots en grains frais dès que les gousses sont bien pleines. Récolter les haricots secs à maturité.

Récemment cueillis, les haricots filets et mangetout, peuvent se conserver au frais 2 à 3 jours, ainsi que les grains frais (dans la gousse). On peut également les stériliser ou les congeler. Les haricots secs se conservent dans leur gousse ou bien écossés.

LE HARICOT MÉDICAL

Le haricot est riche en vitamines A, B, C, en minéraux et en fibres. Il est reconnu pour ses vertus réparatrices du système nerveux. Il est également recommandé aux personnes souffrant de démangeaisons et de rhumatismes. En cataplasme, il guérit les morsures d'animaux domestiques ainsi que les panaris. Les haricots verts contiennent de la phasine, un composant toxique, donc ne jamais les consommer crus mais toujours cuits. Les haricots sont déconseillés aux personnes ayant des problèmes intestinaux ou gastriques car leurs fibres sont rugueuses et provoquent des gaz.