Le radis

ORIGINES

L'origine du radis ne peut être vérifiée avec certitude, elle est soit de l’est du bassin méditerranéen ou d’Asie. 3000 ans avant notre ère, on retrouve dans les pyramides d’Égypte des inscriptions le représentant. Les Chinois en cultivaient 2000 ans avant Jésus-Christ. Est-il venu d’Asie vers l’Égypte ou d’Égypte vers l’Asie, aucune certitude pour le prouvé? Le radis a été employé par les Grecs pour ses vertus médicinales. Le radis a été découvert au Moyen-âge par les Slaves et les Germains.

Le radis noir est le plus ancien à avoir été cultivé. Le radis commun est apparu en Europe au XVIe siècle.

Aujourd’hui le radis commun est très populaire en Occident, le radis Daïkon au Japon et le radis d’hiver en Europe.

VARIÉTÉS

D'une manière générale, les radis peuvent être classés en quatre grands types : d'été, d'automne, d'hiver et de printemps, et leur forme, couleur et taille changent, selon les variétés. Quelques variétés de radis

• Rond écarlate,
• De dix-huit jours,
• Cerise,
• National,
• Gloriette,
• Pernot,
• Violet de Gournay,

Le radis noir,  parfois appelé improprement raifort, est beaucoup plus grand et plus épicé. C'est un radis du début de l'hiver, à la peau noire, peau qui est immangeable.

TERRAIN

Les radis préfèrent les endroits humides, ensoleillés ou à mi-ombre. Les radis poussent vite, et leur chair devient piquante s'ils demeurent trop longtemps dans le sol. Il faut donc leur assurer de bonnes conditions de croissance. Pour cela, préférez un terreau riche, profond et sableux, avec une bonne rétention d'eau. La fertilisation ne nuit pas. La culture en bac ou en jardinière ne pose aucune difficulté. Attention aux variétés choisies : si les ronds ont de petites racines, les formes allongées de forte taille peuvent atteindre 15cm !

CULTURE

Les semis peuvent démarrer dès février sous abris. En pleine terre, attendez avril ou mai.

Creusez de petits sillons d'un centimètre et demi de profondeur, espacés de 10cm. Placez les graines et recouvrez légèrement de terre. Tassez à la main, avec une planche ou avec le dos du râteau. Comme souvent, les graines donnent des plants trop rapprochés. Dès qu'ils font quelques centimètres, supprimez l'excédent (les pieds doivent être écartés d'environ 3cm sur leur ligne).

Refaites régulièrement des semis (toutes les 3 semaines par exemple) : cela vous assurera une production continue.

RÉCOLTE
La récolte se fait entre 3 et cinq semaines après le semis, sauf pour le radis dit de 18 jours. Pour le radis d'hiver la récolte se fera 3 mois après le semis.

LE RADIS MÉDICAL

Le radis est excellent pour le système digestif, il améliore la flore intestinale et encourage la sécrétion de sucs digestifs. Il réduit la fièvre et aide à contrôler la toux. Il est bienfaisant pour le foie et les reins.

On le dit apéritif, tonique, antiseptique, dépuratif, expectorant et rafraîchissant. Antiscorbutique, antiallergique, stimulant pour le foie.

Les radis sont bien pourvus en minéraux et en vitamines B, C et PP, ainsi qu’en potassium, calcium, magnésium, fer, manganèse, cuivre, zinc, iode et en sélénium.

Leur goût piquant est dû au sénevol, une huile volatile riche en soufre.

Le radis noir a une action stimulante sur les fibres lisses de l’intestin et augmente par le fait même les mouvements péristaltiques ; l’écoulement de la bile dans les voies biliaires s’en trouve alors facilité. Le radis noir joue également un rôle sur les bronches dont il favorise l’expectoration, riche en minéraux, calcium, phosphore, potassium.

Le daïkon, appelé aussi radis oriental ou radis de Satzouma, est le nom japonais du Raphanus sativus longipinnatus. Il est aussi appelé radis blanc. C'est un grand navet blanc au goût piquant. Il est particulièrement actif pour le travail de digestion et d'assimilation. Riche en vitamine C, il possède parmi ses vertus curatives, la propriété de dissoudre les dépôts de graisse du sang ou la cellulite. C'est une excellente base pour les soupes, les ragoûts, les sauces.