La carotte

ORIGINES

La carotte, originaire d'Asie mineure, était connue depuis l'Antiquité comme légume et plante médicinale. Grecs et Romains n'appréciaient guère la carotte car à cette époque, elles avaient une couleur blanchâtre, une peau assez coriace et un cœur fibreux. Les premières carottes cultivées en Europe étaient longues et coniques, jaunes ou violettes. On parviendra à améliorer l'espèce et à rendre la carotte plus savoureuse. Les carottes violettes étaient très populaires en raison de leur saveur douce mais coloraient fortement les bouillons et les sauces. A partir de 1600 en Hollande, des formes de plus en plus orangées (augmentation de la teneur en carotène) apparaissent. Mais ce n'est qu'à partir du milieu du XIXe siècle que la carotte va acquérir sa belle couleur rouge orangée et devenir le tendre légume que nous connaissons.

VARIÉTÉS

1. Précoces : ce sont des variétés courtes, à semer de novembre à février sous châssis ou en février mars en culture de printemps de pleine terre :

• carotte à forcer parisienne,
• carotte améliorée à forcer,
• rouge Nantaise à forcer.

2. De pleine saison : à semer de mars à mai et récolter quatre mois après :

• Nantaise améliorée,
• carotte Touchon,
• demi-longue de Chantenay,
• rouge demi-courte obtuse de Guérande,
• rouge demi-longue Nantaise,
• carotte de Créances
• rouge demi-longue de la Halle,
• carotte de Colmar,
• longue lisse de Meaux,
• rouge longue de Frise,
• rouge longue de Saint-Valéry,

3. culture pour la provision d'hiver : à semer de mai à juillet.

• carottes fourragères
• blanche à collet vert
• jaune obtuse du Doubs

TERRAIN
Préparez le sol destiné à recevoir un semis de carottes qui préfère les terrains bien ameublis et léger. Attention au fumier mal décomposé qui entraîne la multiplication des racine sur un même plant.

CULTURE
Faire tremper les graines dans l'eau durant 48 heures avant de les semer.
Les semis peuvent débuter fin mars début avril. Semez en ligne distantes de 20 à 25cm, mais vous pouvez si votre terrain le permet augmenter ses distances afin de faciliter l'éclaircissage des plants et le désherbage, un sillon léger suffit car il ne faut pas trop enterrer les graines qui pourraient ne pas lever. Vous pouvez mélanger les graines avec du marc de café bien séché ce qui vous évitera de semer trop dru.

RÉCOLTE

La récolte pourra se faire environ trois mois après le semis. Mais on pourra récolter entre les plants des radis et des laitues que l'on aura incorporé au semis des carottes.

CONSERVATION

On peut conserver les carottes en pleine terre à condition de les protéger des grands froids en les recouvrant de paille et de feuilles mortes. On peut également les mettre en silo ou en cave dans du sable sec en coupant les feuilles.

LA CAROTTE MÉDICALE

La carotte est précieuse pour toutes ses qualités nutritionnelles : c'est un légume parfaitement toléré, dont les fibres régularisent le transit intestinal. Les soupes de carottes sont indiquées lors de fortes diarrhées car elles contiennent des fibres qui absorbent l'eau. Elle assure un apport de sécurité en provitamine A dont l'absence affecte la vision nocturne. Elle joue aussi un rôle bénéfique dans la prévention des maladies cardio-vasculaires. Croquer des carottes est un excellent moyen d'entretenir l'état de vos dents. On recommande le jus de carottes pour les problèmes de croissance, pour augmenter la résistance aux infections, contre les rhumatismes et la goutte. Il est conseillé de prendre des carottes surgelées pour nourrir les bébés car un procédé industriel permet d'éliminer les nitrates, toxiques pour les enfants en bas âge. Les graines de carotte sont vermifuges.