Le poivron

ORIGINES

Les poivrons sont originaires d'Amérique et c'est Christophe Colomb qui les a introduits en Europe. En effet, ses voyages étaient en partie destinés à trouver les épices que Marco Polo avait découvertes un siècle plus tôt en Extrême-Orient. Mais le Génois découvrit les Amériques au lieu de l'Orient et, à la place des épices, trouva le maïs, les pommes de terre et les tomates. Il avait dû remarquer que les indigènes du Nouveau Monde épiçaient leurs aliments avec des piments; il rapporta ces nouveaux végétaux et vanta leurs mérites en insistant sur le fait que leur force était bien supérieure à celle du poivre.

VARIÉTÉS

Les poivrons sont en fait du piment doux. Ils peuvent être longs, carrés ou demi long, rouges, jaunes, oranges ou verts suivant les variétés et le degré de maturité. Leur couleur est une indication sur leur goût:

• Les verts sont moins mûrs et ont un goût épicé et légèrement amer;
• Les rouges sont des poivrons verts qui ont mûri donc plus sucrés;
• Les jaunes et les oranges sont aromatiques et un peu moins sucrés que le rouge;
• Les poivrons noirs ont un goût identique à celui de verts.

Dans d'autres régions d'Europe méridionale, on trouve des poivrons plus longs et étroits qui sont encore plus sucrés et ont plus de goût. Parmi les nombreuses variétés :

o       Poivron "Ariane" : Variété productive qui présente des beaux poivrons orange vif très goûteux.  

o       Poivron "Aristocrata F1" : Variété vigoureuse de bonne production. Les fruits, lourds et longs, sont rouge foncé à pleine maturité.  

o       Poivron "Carré d'Asti" : Variété précoce de poivrons carrés jaunes ou rouges avec une saveur douce.

o       Poivron "Corno di Toro Rosso" : Variété italienne de poivron dit "corne de taureau". Précoce, il présente des fruits allongés verts puis rouges avec une saveur douce et parfumée. 

o       Poivron "Doux d'Espagne" : Appelé aussi "Doux de Valence". Variété ancienne productive. Fruits  longs, verts et de bonne saveur.

o       Poivron "Doux Long des Landes" : Variété précoce et productive. Poivron en forme de corne ressemblant à un piment mais de saveur douce et parfumée. 

o       Poivron  "Gypsy" : Variété de type hongroise les fruits sont jaunes puis rouges à maturité. Saveur douce de bonne production.

o       Poivron "Jéricho F1" : Variété productive, hâtive et résistante aux maladies. Les fruits sont allongés, verts puis rouges et de saveur douce.

o       Poivron "Marconi Rosso" : Variété vigoureuse et hâtive. Les fruits allongés sont doux, verts à demi-maturité et bien rouges à pleine maturité. 

o       Poivron "Mavras F1" : Variété hâtive et de saveur douce. Les poivrons sont originaux car ce sont les plus foncés, ils sont violet presque noir.

o       Poivron "Mogador F1" : Variété productive et vigoureuse. Les fruits rectangulaires sont vert foncé puis jaunes à maturité.

o       Poivron "Palio F1" : Variété productive et résistante aux maladies. Les fruits sont allongés verts puis rouges. Adapté à tous les climats. 

o       Poivron "Tequila F1" : Variété hâtive présentant des fruits longs et carrés d'une belle couleur violette. Sa chair est très douce.

TERRAIN

Planter le poivron en sols riches et copieusement fumés.

CULTURE
Semer en février mars, en serre chauffée ou sur couche chaude (minimum 20°) de préférence en godets, dès la levée conserver 1 plant par godets. Mettre en place en situation bien exposée en fin mai début juin à 50cm en tous sens. Il est possible de planter plus tôt en abritant la culture par un tunnel plastique. En régions privilégiées, semer directement en pleine terre, à bonne exposition en avril mai. Recouvrir peu les graines et maintenir le sol frais.

RÉCOLTE
Récolter de fin juillet jusqu’aux gelées. Les poivrons se récoltent selon les besoins et avant complète maturité. Les poivrons continuent de prendre de la couleur et de mûrir après avoir été récoltés.

Cueillir les poivrons à maturité, les réunir en bottes, attachés par le pédoncule et les faire sécher au soleil. Il est également possible de les faire sécher au four, à 50/60° (thermostat 1 ou 2) Broyés on en fait le Paprika.

LE POIVRON MEDICAL

Le poivron est bon pour la mémoire. Il contient une substance la lutéoline, une flavone qui agit en activant des circuits neuronaux impliqués dans l'apprentissage. Le poivron est aussi une source d'anti cancer : les capsiates sont des substances chimiques dans le poivron qui peuvent provoquer la mort des cellules tumorales et ainsi permettre d'éviter le développement des tumeurs cancéreuses. Les capsiates sont très proches des capsinoïdes contenues dans le piment et elles ont le même effet.

Le poivron est, bien évidemment, un des légumes typiques du Régime Méditerranéen. C'est le légume frais qui renferme le plus de vitamine C : de 146 à 127 mg pour 100g selon la couleur. C'est d'ailleurs dans le poivron que cette vitamine fut découverte par un chercheur hongrois en 1932. Il contient aussi des carotènes et de la vitamine E, affichant ainsi le parfait trio antioxydant préventif des maladies cardio-vasculaires et de certains cancers. La teneur du poivron en carotènes augmente avec sa couleur : le rouge en est le plus riche (3480 µg) tandis que le jaune en affiche 1300 µg et le vert 280 µg. Mais... le poivron est malheureusement souvent indigeste. Bien épépiné, pelé et cuit, il ne l'est plus ou presque plus.