Le poireau

ORIGINES

L'origine géographique du poireau reste incertaine, certains trouvent son origine au Proche-Orient.

C'est un légume ancestral qu'on considère comme un dérivé du poireau des vignes ou ail d'Orient, ramassé dans les champs et sur les talus. En effet, proche parent de l'ail et de l'oignon, le poireau  est lié depuis toujours à l'histoire des civilisations : Assyriens, Chinois et Egyptiens consommaient et aimaient le poireau. Les Hébreux aussi : on affirme que durant la fuite en Egypte, ils regrettaient trois choses, les concombres, les melons... et le poireau ! Quant au pharaon Chéops, il offrait des bottes de poireaux pour récompenser ses meilleurs guerriers. Le poireau était particulièrement prisé au Moyen Age, quand les productions alimentaires se trouvaient limitées.

VARIÉTÉS

Gros court d’été’, ‘de Gennevilliers’, ‘Malabare’, ‘Jaune gros du Poitou ‘, ‘Long de Mézières’, ‘Monstrueux de Carentan’, ‘Bleu de Solaize’, ‘Monstrueux d’Elbeuf’, ‘Géant d’hiver race Goliath’, ‘de Liège’, ‘d’Hiver de Saint-Victor’.

TERRAIN
Le poireau préfère un sol frais, profond et très riche en humus. Par contre il redoute les fumures récentes. Pour bien prospérer, le poireau demande beaucoup d’azote. Apporter 300 à 400 g/10 m2 d’engrais azoté (16.8.8) en 2 épandages ; une moitié avant le repiquage et l’autre moitié dès les premiers binages. En cours de culture quelques arrosages à base d’engrais foliaire, ou de purin d’orties sont très bénéfiques. Cessez tout apport d’azote début octobre.

CULTURE
Quelque soit la date et le type de semis, recouvrir les graines d’environ 0,5cm de terreau ou de terre bien émiettée; plomber légèrement avec le dos du râteau. Tenir le sol suffisamment humide jusqu’à la levée. Quand les plants on sensiblement la grosseur d’un crayon, couper les racines à 1cm de la base et raccourcir les feuilles. Tracer des lignes profondes de 8/10cm et distantes de 30cm. Espacer les plants de 12cm sur la ligne. Arroser abondamment.

Afin d’avoir des poireaux disponibles toute l’année, effectuer différents semis :

• Culture forcée : semer sous châssis, ou mieux, sur couche chaude début février. Repiquer en avril, récolter en juin juillet. 
• Culture hâtive : semer en pépinière bien exposée fin février début mars. Repiquer en mai, récolter d’août jusque décembre.
• Culture ordinaire : c’est la culture la plus courante. Semer en pépinière en avril/mai. Repiquer en juillet/août, récolter l’hiver et au début du printemps. 
• Poireaux baguettes : semer en pépinière à la mi-août. Repiquer en novembre, récolter d’avril à juin et consommer à la façon des asperges.

BUTTAGE

Lors des différents binages, combler les rayons. Butter régulièrement afin d’aider au blanchiment des fûts.

RÉCOLTE
Récolter au fur et à mesure des besoins. Ce légume rustique résiste facilement aux gelées Avant les gelées, pour faciliter l’arrachage, couvrir de paille ou de feuilles mortes.

CONSERVATION

On peut conserver les poireaux arrachés, en creusant une jauge profonde de 30cm. Y déposer les poireaux et combler jusqu’à la moitié des fûts et couvrir, en cas de froid, de paille ou de feuilles sèches. Les poireaux peuvent également se congeler.

LE POIREAU MÉDICAL

Coupe faim, antioxydant, diurétique
La teneur en potassium du poireau est très élevée, il est donc diurétique et, à ce titre, particulièrement indiqué pour lutter contre la rétention d'eau. Les fibres qu'il contient sont plus abondantes dans sa partie blanche, mais non négligeables dans sa partie verte. Son apport en vitamines (A, B et C) est plus important dans le vert que dans le blanc. Sa richesse en provitamines A, en vitamines C et E contribue à la protection contre l'apparition de certains cancers. Pauvre en calories, il est conseillé à tous ceux qui surveillent leur poids.