L'épinard

ORIGINES

Cette plante est originaire du Caucase, région qui s’étend entre la Géorgie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan et la Russie et où l’épinard pousse, encore aujourd’hui, à l’état sauvage.

Cette plante potagère aurait été introduite par les Arabes en Andalousie vers l’an mil et de là aurait gagné toute l’Europe. C’est pourquoi le terme épinard apparu dans la langue française en 1256 sous la forme d’espinarde  est une adaptation de l’espagnol espinaca, elle-même tirée de l’arabe isbinâkh. Ensuite, les Croisés auraient apporté ce légume en France.

VARIÉTÉS

Trois variétés d'épinard:

• Géant d'hiver : Variété très vigoureuse, avec une forte production hivernale. Les feuilles sont larges et épaisses.
• Montrueux de Viroflay : Variété vigoureuse, bonne production automnale. 
• Viking : Variété à semer au printemps.

TERRAIN
L'épinard se plaira sur un terrain plutôt argileux, mais pas trop humide.

CULTURE
Les semis d'automne se feront de mi-aout à octobre, pour une récolte en octobre-novembre. Les semis d'octobre produiront une récolte courant mars-avril. Les semis de printemps ont lieu en mars-avril pour une récolte de mai à juillet. Semer en ligne séparée chacune de 30cm environ. Dés que possible éclaircir les plants à 10 cm de distances. Les semis se feront de préférence à l'ombre, et au besoin maintenir le sol frais, cela évitera peut être la montée à graines.

RÉCOLTE
Les feuilles se récoltent lorsqu'elles sont bien développées. Au début on préférera la récolte feuille à feuille, puis à la fin de culture on coupera au ras du sol.

L’EPINARD MEDICAL

L’épinard est un véritable aliment santé. En effet, constitué d’eau à plus de 90%, il est très peu calorique et reste très digeste malgré sa richesse en fibres. De ce fait, il stimule le transit intestinal. De plus, ses feuilles vertes renferment d’impressionnantes quantités de minéraux, essentiellement du potassium, du calcium, du magnésium, du cuivre, du zinc et du phosphore, mais aussi du fer bien évidemment, mais pourtant en moins grande quantité que celui trouvé dans la viande ou les légumes secs. À ce propos, le fer contenu dans les épinards est mieux assimilé par l’organisme si l’on consomme ceux-ci avec de la viande ou avec une source de vitamines C telle que du jus de citron.

Ce précieux végétal renferme encore de grandes quantités de vitamine C, vitamine E, vitamine P, de provitamine A, d’acide folique ou vitamine B9 fortement recommandée aux futures mamans, car une consommation suffisante d’acide folique en tout début de grossesse permet de diminuer fortement l’incidence du Spina bifida, malformation grave du foetus. Toutes ces substances sont des antioxydants dont l’action contre le vieillissement prématuré des cellules et le développement de certains cancers est bien connu.

En résumé, on peut dire que l’épinard est antiscorbutique, antianémique et reminéralisant. Toutefois malgré toutes ses qualités, c’est un aliment déconseillé aux personnes sujettes aux calculs rénaux ou urinaires à cause de sa teneur en oxalates.