L'aubergine

ORIGINES

L'aubergine est originaire de l'Inde orientale où l'on trouve toujours des espèces sauvages ! Déjà cultivée en Chine quatre siècles avant notre ère, ce sont les Arabes qui en rapportèrent des graines en Espagne et dans le bassin méditerranéen. Cultivée en Espagne dès le XIVe siècle, elle se répand en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne. L'aubergine eut longtemps mauvaise réputation; on l'appelait "la pomme des fous". Considéré comme plante ornementale, elle servait à faire des bouquets. C'est en 1825 que l'aubergine fut introduite sur les marchés parisiens. Aujourd'hui, en plus des importations, on trouve en Suisse des aubergines provenant du Tessin et de la région lémanique.

Le mot aubergine vient du catalan "alberginia", au Moyen Age elle était appelée "melonge"ou "mellongiano". Légumes–fruits, les nombreuses variétés d'aubergines diffèrent par leur couleur, leur taille et leur forme. La plupart des aubergines sont violet brillant, parfois presque noires, et peuvent être longues, minces ou bien ventrues, mais toutes ont un goût et une texture identiques.

VARIÉTÉS

Les variétés violettes sont les plus répandues sur les marchés français (Cristal, Fabiola, Black Bell, Baluroï, Cima Viola, Mirabelle...) mais on peut aussi trouver des variétés d'aubergines blanches (Blanche Ronde à Œufs, Clara...) ou blanches striées de violet (Skoutari, Rotonda Bianca, Violetta di Firenze...). En Afrique, on rencontre des variétés rouges (N'Goyo, Red Egg) ou jaunes (N'Drowa Issia). Une aubergine thaïlandaise, la Kermit, est quant à elle blanche striée de vert.

TERRAIN

Excepté dans le sud de la France, réservez un emplacement particulièrement chaud et ensoleillé aux aubergines. Elles apprécieront un sol enrichi et travaillé en profondeur. Compost maison et fumier décomposé sont indispensables à la plantation.

CULTURE
Les plants doivent être élevés sous châssis (crainte du froid). On les repique en godets toujours sous châssis afin d'obtenir une belle motte pour favoriser la plantation en pleine terre. Dans les zones les plus froides on produira les plants sur couche ou en serre par avant mars.

La plantation pourra se faire après les derniers froid en pleine terre (fin avril, début mai) sur des lignes distantes de 1 m. Une taille est nécessaire sur les pousses latérales, pour avoir une tige unique et obtenir deux inflorescences. On pince juste au dessus de ses fleurs afin de ne laisser que quatre rameaux, ensuite il faudra pincer une feuille après la deuxième fleur. Ne garder en tout qu'une douzaine de fleurs.

RÉCOLTE
La récolte se fera environ cinq après le semis.

L’AUBERGINE MEDICALE

Riche en potassium et en vitamines, mais peu énergétique, l'aubergine est un légume-fruit typique de la "diète méditerranéenne". Elle fournit également une quantité intéressante de fibres bien tolérées par les intestins.

Diurétiques du fait de sa richesse en minéraux, particulièrement le potassium,
- Cholagogues,
- Anti-cholestérol.
- L'aubergine est particulièrement riche en flavonoïdes ; veino protecteurs, ils améliorent la circulation du sang.
- Elle améliore le transit par sa richesse en fibres.

En médecine chinoise, on considère aussi que l'aubergine clarifie la chaleur toxique qui se trouve au niveau de la peau. Elle traite les ulcérations cutanées ou les dermatoses infectées, mais aussi les inflammations dues aux morsures ou piqûres de certains insectes: abeille, scolopendre, scorpion. Dans ce cas, on applique localement l'aubergine broyées (crue) en cataplasme. On peut aussi appliquer la poudre (produite à partir du légume séché) en la mélangeant avec un peu de vinaigre. Certains nutritionniste chinois préconisent l'aubergine pour lutter contre l'hypertension artérielle, l'athérosclérose, les maladies cardio-vasculaire, mais aussi en cas de purpura.

En cas de traumatisme avec douleur et tuméfaction, un remède populaire consiste aussi à utiliser la poudre. On doit prendre 2 à 3g de poudre, 2 à 3 fois par jour, à boire avec un mélange d'eau tiède et un peu d'alcool.

Des recherches américaines et autrichiennes semblent démontrer que l'aubergine permettrait d'éliminer le cholestérol par voie fécale sans qu'il soit assimilé par l'organisme. L'aubergine limite aussi l'augmentation des lipides dans le sang après consommation d'aliments riches en graisse.