Le tompinambour

ORIGINES

Le topinambour serait originaire des Etats-Unis ou du Canada.
Il a été introduit en France au XVIIème siècle par Samuel de Champlain, fondateur de la ville de Québec et fut très utilisé jusqu’à ce qu’Antoine Parmentier démocratise la consommation de la pomme de terre. Le topinambour a fait un retour nécessaire au moment de la Seconde Guerre Mondiale du fait du rationnement de la pomme de terre. 

VARIÉTÉS

• "Patate" : Bulbes arrondis faciles à éplucher, peau rougeâtre, chair blanche, d’une finesse remarquable, très productif.
• "Violet de Rennes" : Tubercules en forme de massue à peau violet clair, ancienne variété française de bonne qualité culinaire.
• "Sakhalinski rouge" : Tubercules en forme de massue, violet clair.
• "Rouge du Limousin" ou "Fuseau" : plus petits tubercules allongés rosés et sucrés.

TERRAIN

Le topinambour est très résistant... limite envahissant! Veillez donc bien à le planter à l'écart. Il préfère les situations ensoleillées, mais tolère la mi-ombre.

Le sol est indifférent, même s'il apprécie les terres bien drainées. Si vous le pouvez, préparez une plate-bande à l'automne en enfouissant généreusement un bon compost.

CULTURE
Bêchez le sol avant de planter, à la faveur d'une bonne pluie. La période de plantation s'étale de la fin de l'hiver au milieu du printemps, soit mi-février à mi-avril. 

Enfoncez les tubercules à environ 10cm de profondeur, espacés de 50cm, les rangs étant séparés de 80cm le cas échéant. Une fois planté, le topinambour ne nécessite aucun soin! Vous pouvez éventuellement butter légèrement la base des tiges lorsque les plants atteignent 30cm de haut. Et si besoin, tendez un fil de fer costaud entre 2 piquets pour soutenir ces géants, s'ils paraissent devoir tomber. Arrosez un peu si le sol est très sec.

RÉCOLTE
Profitez de la floraison puis, à partir d'octobre, quand la croissance ralentit et que le feuillage sèche, arrachez les tubercules selon vos besoins en les soulevant avec une fourche bêche.

Ne faites pas l'erreur de tout vouloir récolter d'un coup : le topinambour se flétrit très vite à l'air. Le mieux est donc de le garder au potager : il peut passer l'hiver en terre sans problème.

Si vous envisagez d'en cultiver à nouveau l'année suivante, gardez quelques tubercules dans le sol : vous les replanterez à la fin de l'hiver.

Le topinambour est un légume qui se déshydrate très rapidement, il a besoin d'humidité et ne doit pas être exposé au soleil. À l'air libre il ne se conserve à peine qu'une journée. Par contre, au réfrigérateur il est possible de le conserver de trois à six mois.

LE TOPINAMBOUR MÉDICAL

Principes actifs et propriétés

Inuline et oligofructose. Les principaux composés actifs du topinambour sont l'inuline et l’oligofructose, des glucides de la famille des fructanes. Ces composés sont présents dans d’autres aliments, tels la chicorée, l’ail, l’oignon, le blé et l’asperge. Bien que le blé et l’oignon soient les deux principales sources d’inuline et d’oligofructose de la diète nord-américaine, ce sont la chicorée et le topinambour qui en sont les sources les plus concentrées. Ces glucides ne sont pas absorbés par l’organisme, ce qui leur confère des propriétés santé particulières. Ces propriétés n’ont pas toutes été étudiées chez l’humain et quelques-unes sont controversées. De plus, la plupart des études ont été réalisées à partir d’inuline ou d’oligofructose extraits ou pas du topinambour et n’évaluent pas les effets de la consommation usuelle de cet aliment.

Santé intestinale
Comme les fructanes ne peuvent être digérés dans la partie supérieure du tube digestif, ils peuvent atteindre le côlon et modifier la composition de la flore intestinale en stimulant la croissance des bonnes bactéries (bifidobactéries) et en réduisant les espèces potentiellement nuisibles.