Le pêcher

Haut d'environ 4 mètres, le pêcher (Prunus persica var. persica) appartient à la famille des Rosacées. Ses fruits à peau duveteuse, à noyau souvent libre (parfois adhérent, comme chez la pêche Pavie) et à chair jaune ou blanche, font le régal des gourmands en été.

Si vous habitez une région méridionale, vous pouvez tout à fait en planter un au jardin : l'arbre résiste en effet à des températures très basses en hiver (-15°C), mais sa floraison précoce est sensible au gel. Dans les régions où des gelées printanières sont à craindre, vous pouvez toutefois essayer de le cultiver en bac ou en pot, comme fruitier nain. Le jeune pêcher donne des fruits à partir de l'âge de 7 ans environ, et jusqu'à 15 ou 20 ans.

Plantation et multiplicationLa plantation du pêcher se fait à l'automne (hors période de gelées). Certaines variétés, comme la pêche de vigne, peuvent être reproduites fidèlement par semis (semis des noyaux au printemps, après stratification, sous abri chaud à environ 20°C), mais la plupart nécessitent d'être multipliées par greffe (greffe en écusson sur un porte-greffe qui peut être un pêcher, un prunier ou un hybride

Sol
Ordinaire.

Exposition
Soleil.

Floraison et pollinisation
La floraison est précoce, entre la fin de l'hiver et le début du printemps selon les régions. La récolte intervient entre juillet et septembre selon les variétés. Tous les pêchers sont autofertiles.

Variétés
Il existe des centaines de variétés de Prunus persica. Outre Prunus persica var. persica, qui donne des pêches au sens où on l'entend habituellement (fruits à peau duveteuse), citons :

• Prunus persica forma compressa, le pêcher à pêche plate chinoise ;
• Prunus persica var. nucipersica, qui donne le brugnon ou la nectarine ;
• Prunus persica 'Atropurpurea', le pêcher pourpre (arbre ornemental à feuillage pourpre).

Pour Prunus persica var. persica, voici quelques-unes de ses variétés intéressantes :

• Amsden : pêche blanche, floraison précoce, bonne résistance à la cloque ;
• Amber®, Crimson® : variétés naines adaptées à la culture en pot ;
• Sanguine vineuse ou Pêche de vigne : fruits à chair rouge et fondante, saveur délicate, floraison tardive ;
• Reine des vergers : variété ancienne, fruits à chair blanche, sucrée et juteuse ;
• Grosse mignonne : variété ancienne à chair blanche, très sucrée et parfumée, résistante aux maladies ;
• Belle impériale : variété ancienne, fruits à chair blanche, très gros et parfumés...

Entretien
La taille, sans être obligatoire, favorise une bonne fructification : chez le pêcher, il est conseillé de pratiquer une taille en vert. Vous pouvez pratiquer un apport et de compost à l'automne. Arrosez régulièrement en période de sécheresse.

Maladies et parasitesDu côté des maladies, un traitement préventif contre la cloque du pêcher peut être appliqué tous les 15 jours au printemps et en automne. Le pêcher est également sensible à l'oïdium, au chancre, à la tordeuse orientale du pêcher, à certains pucerons, à la petite mineuse du pêcher, au thrips du pêcher, ou encore au phyllobe.